Laserdrucker: Funktionsweise einfach erklärt

Ein Laserdrucker arbeitet nicht mit flüssiger Tinte, sondern mit feinem Tonerpulver, elektrischer Ladung und Hitze. Das Prinzip stammt aus dem Fotokopierer und heißt Elektrofotografie. Was kompliziert klingt, lässt sich in wenigen Schritten nachvollziehen. Dieser Ratgeber erklärt, was im Inneren eines Laserdruckers passiert, welche Bauteile dabei zusammenwirken und worin sich Farblaser- und LED-Drucker unterscheiden.

Was ist ein Laserdrucker?

Ein Laserdrucker ist ein Seitendrucker: Er empfängt die Daten einer kompletten Seite, rechnet sie in seinem Speicher zu einem Rasterbild um und überträgt sie dann in einem Durchgang auf das Papier. Wie beim Tintenstrahldrucker berührt dabei nichts das Blatt mechanisch, um Zeichen anzuschlagen – Laserdrucker zählen daher ebenfalls zu den Non-Impact-Druckern.

Der Druckertreiber übersetzt Ihr Dokument dafür in eine Druckersprache, meist PCL oder PostScript, und schickt es über USB, Netzwerk oder WLAN an das Gerät. Erst wenn die ganze Seite aufbereitet ist, beginnt der eigentliche Druck.

Die wichtigsten Bauteile

Im Inneren eines Laserdruckers arbeiten mehrere Baugruppen eng zusammen:

• Tonerkartusche: enthält das Tonerpulver, eine Mischung aus Kunstharz und Farbpigmenten. Passende Toner für Laserdrucker finden Sie in unserem Sortiment.
• Bildtrommel: eine Walze mit lichtempfindlicher Beschichtung, auf der das Druckbild entsteht. Je nach Gerät sitzt sie in der Tonerkartusche oder ist als separate Trommeleinheit erhältlich.
• Laser mit Polygonspiegel: Ein rotierender Spiegel lenkt den Laserstrahl Zeile für Zeile über die gesamte Breite der Trommel.
• Ladewalze: lädt die Trommeloberfläche vor jedem Durchgang gleichmäßig elektrisch auf.
• Entwicklereinheit: bringt den Toner aus der Kartusche an die Trommel heran.
• Transferwalze: zieht den Toner von der Trommel auf das Papier.
• Fixiereinheit: zwei Walzen, von denen eine beheizt ist. Sie schmelzen den Toner in das Papier ein.
• Resttonerbehälter: sammelt Toner, der nach dem Druck auf der Trommel zurückbleibt. Bei vielen Geräten ist er in die Kartusche integriert.

Der Druckvorgang in sechs Schritten

Für jede Seite durchläuft die Bildtrommel einen festen Kreislauf. Er dauert nur Sekundenbruchteile und wiederholt sich mit jeder Umdrehung:

1. Aufladen: Die Ladewalze versieht die gesamte Oberfläche der Bildtrommel mit einer gleichmäßigen elektrischen Ladung.
2. Belichten: Der Laserstrahl tastet die Trommel ab und wird dabei blitzschnell an- und ausgeschaltet. Wo er auftrifft, verliert die Beschichtung ihre Ladung. So entsteht ein unsichtbares Ladungsbild der Seite.
3. Entwickeln: Die Entwicklereinheit führt elektrisch geladenen Toner an die Trommel heran. Das Pulver bleibt nur an den belichteten Stellen haften – das Druckbild wird sichtbar.
4. Übertragen: Das Papier läuft an der Trommel vorbei. Die Transferwalze unter dem Blatt erzeugt eine entgegengesetzte Ladung, die den Toner von der Trommel auf das Papier zieht.
5. Fixieren: In der Fixiereinheit wird das Blatt zwischen zwei Walzen gepresst und je nach Gerät auf rund 180 bis 200 °C erhitzt. Der Toner schmilzt und verbindet sich dauerhaft mit den Papierfasern.
6. Reinigen: Eine Wischlippe entfernt den restlichen Toner von der Trommel und befördert ihn in den Resttonerbehälter. Eine Belichtung löscht die verbliebene Ladung, und der Kreislauf beginnt von vorn.

Farblaserdrucker: Tandem- und Revolversystem

Ein Farblaserdrucker benötigt vier Tonerfarben: Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz. Damit diese passgenau übereinanderliegen, haben sich zwei Bauweisen entwickelt:

LED-Drucker als Variante

Nicht jeder Laserdrucker arbeitet mit einem Laser. Bei LED-Druckern übernimmt eine Zeile aus Tausenden winziger Leuchtdioden die Belichtung der Trommel. Sie reicht über die gesamte Seitenbreite und belichtet eine ganze Zeile auf einmal, ein beweglicher Spiegel ist nicht nötig. Die Geräte fallen dadurch oft kompakter aus und haben weniger bewegliche Teile. Der übrige Ablauf mit Toner, Trommel und Fixiereinheit ist identisch. Bekannt für diese Technik ist unter anderem OKI.

Stärken und Schwächen von Laserdruckern

Ob ein Laser-, Tintenstrahl- oder Tintentank-Drucker besser zu Ihrem Bedarf passt, klärt unsere Drucker-Kaufberatung. Wie das Gegenstück mit Tinte arbeitet, beschreibt der Ratgeber Was ist ein Inkjet-Drucker?.

Emissionen und Aufstellort

Beim Betrieb geben Laserdrucker geringe Mengen an Ozon, flüchtigen Stoffen und feinsten Partikeln an die Raumluft ab. Moderne Geräte sind hier deutlich sparsamer als frühere Generationen. Eine Orientierung bietet das Umweltzeichen Blauer Engel, das unter anderem Grenzwerte für diese Emissionen festlegt. Stellen Sie den Drucker möglichst in einem gut belüfteten Raum und nicht direkt neben einen Arbeitsplatz. Wie Sie mit Toner sicher umgehen, etwa beim Wechsel der Kartusche, erklärt der Ratgeber Tonerpulver.

Häufige Fragen zum Laserdrucker

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